Hvordan har COVID-19-pandemien påvirket den globale sundhed?

Indledning

Fremkomsten af ​​coronavirus sygdom 2019 (COVID-19), som er forårsaget af infektion fra det hidtil ukendte alvorlige akutte respiratoriske syndrom coronavirus 2 (SARS-CoV-2), har ødelagt økonomier og forårsaget hidtil usete udfordringer for sundheds- og fødevaresystemer rundt om i verden. Globalt er milliarder af mennesker blevet beordret til at blive hjemme som følge af nedlukninger, mens næsten tre millioner mennesker er døde (i slutningen af ​​marts 2021).

Global Health Security (GHS) Index

I slutningen af ​​ebola-udbruddet, der fandt sted i 2014, blev GHS-indekset udviklet til at bestemme i alt 195 landes evne til at klare et fremtidigt udbrud af infektionssygdomme. For at lave denne forudsigelse tager GHS-indekset de biologiske risici i hvert land i betragtning, som inkluderer en analyse af landets nuværende geopolitik, sundhedssystem og kapacitet til at kontrollere udbrud af smitsomme sygdomme.

For at evaluere et givet lands GHS-indeks er de bedømt på forebyggelse, detektion og rapportering, hurtig reaktion, sundhedssystem, overholdelse af internationale normer og risikomiljø.

Siden udbruddet af COVID-19 har offentlige sundhedsembedsmænd undersøgt, om GHS-indekset kunne bruges til at vurdere landes præstationer under den nuværende pandemi. I en forskningsundersøgelse, der søger at gøre netop dette, blev GHS-indekset fundet at have en positiv korrelation med COVID-19-associeret morbiditet og dødelighed i 178 forskellige lande.

På trods af denne observation fandt disse forskere faktisk ud af, at denne positive sammenhæng havde en begrænset værdi til at bestemme et lands evne til at håndtere en global pandemi.

Effekten af ​​COVID-19 på andre sundhedsproblemer

COVID-19-pandemien har overvældet sundhedssystemer over hele verden og har en afsmittende effekt på diagnosticering og behandling af andre sygdomme.

Social distancering og lockdowns har reduceret diagnosticeringsraten for infektionssygdomme såsom sæsonbestemt influenza, som man kunne forvente med reduceret social kontakt.

Individer har dog undgået at søge hjælp til andre sundhedsproblemer på grund af nedlukninger og undgåelse af medicinske rammer, hvilket har ført til reduceret diagnose og behandling på trods af, at problemet stadig er der. I mellemtiden, selv i diagnosticerede tilfælde, måtte behandling for sygdomme og tilstande såsom kræft i mange tilfælde udskydes på grund af den umiddelbare trussel om COVID-19-forbrugende sundhedssystemer og deres ressourcer.

Videnskabelig forskning rundt om i verden har også fokuseret på COVID-19, hvilket potentielt forsinker forskning og gennembrud på andre sygdomme.

Desuden blev andre infektionssygdomme som malaria, hiv og tuberkulose sat på sidelinjen, selv om de stadig er meget reelle problemer, især i mere sårbare befolkningsgrupper. En vurdering foretaget af Bill & Melinda Gates-fondene i september 2020 vurderede data om vaccinedækning fra den første del af pandemien og kom til en konklusion, at vaccinedækningen i sundhedssystemer var blevet skubbet omkring 25 år tilbage på 25 uger.

Før pandemien havde omkring halvdelen af ​​verdens befolkning ikke adgang til væsentlig sundhedspleje, og dette antal er blevet øget af pandemien. Sundhedssystemer over hele kloden skal blive mere tilgængelige og skal være forberedte på fremtidige pandemi-lignende begivenheder på en måde, der vil reducere indvirkningen på håndteringen af ​​andre sygdomme.

Global indvirkning på mental sundhed

De mest almindelige karakteristika forbundet med den nye smitsomme COVID-19 omfatter luftvejssymptomer, herunder hoste, feber, luftvejsproblemer og i visse tilfælde atypisk lungebetændelse. Uden for åndedrætssystemet ser SARS-CoV-2 også ud til at påvirke kardiovaskulære, gastrointestinale og urinveje.

Psykologiske effekter af COVID-19

Ud over disse symptomer er forskellige neurologiske manifestationer blevet observeret efter infektion med SARS-CoV-2. Nogle eksempler på disse manifestationer omfatter hyposmi, dysgeusi, encephalitis, meningitis og akut cerebrovaskulær sygdom. Det er blevet foreslået, at disse neurologiske virkninger skyldes direkte infektion i hjernen, en virus-induceret hyperinflammatorisk respons, hyperkoagulation og post-infektiøse immunmedierede processer. Som følge heraf kan disse neurologiske effekter føre til en lang række psykologiske problemer lige fra depression, angst, træthed og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Sundhedsarbejdere

Ud over at have en direkte indvirkning på COVID-19-patienter er mental sundhed hos både sundhedsudbydere og ikke-inficerede medlemmer af den generelle befolkning også blevet dramatisk ændret under pandemien.

Sundhedsudbydere har for eksempel en høj risiko for infektion med virussen, såvel som COVID-19-relaterede traumatiske hændelser. Ydermere har sundhedspersonale, der skal i karantæne, vist sig at have en større risiko for undgåelsesadfærd og mere alvorlige symptomer på PTSD sammenlignet med den brede offentlighed.  

 Af Benedette Cuffari, M.Sc.