Hur har covid-19-pandemin påverkat den globala hälsan?

Introduktion

Uppkomsten av coronavirussjukdomen 2019 (COVID-19), som orsakas av infektion från det tidigare okända allvarliga akuta respiratoriska syndromet coronavirus 2 (SARS-CoV-2), har ödelagt ekonomier och orsakat oöverträffade utmaningar för hälso- och sjukvård och livsmedelssystem runt om i världen. Globalt har miljarder människor beordrats att stanna hemma till följd av låsningar, medan nästan tre miljoner människor har dött (i slutet av mars 2021).

Global Health Security (GHS) Index

I slutet av ebolautbrottet som inträffade 2014 utvecklades GHS-indexet för att fastställa förmågan hos totalt 195 länder att klara av ett framtida utbrott av infektionssjukdomar. För att göra denna förutsägelse tar GHS-indexet hänsyn till de biologiska riskerna i varje land, vilket inkluderar en analys av landets nuvarande geopolitik, hälsosystem och förmåga att kontrollera utbrott av infektionssjukdomar.

För att utvärdera ett visst lands GHS-index är de betygsatta på förebyggande, upptäckt och rapportering, snabb respons, hälsosystem, efterlevnad av internationella normer och riskmiljö.

Sedan utbrottet av covid-19 har folkhälsotjänstemän undersökt om GHS-index kan användas för att bedöma länders prestationer under den pågående pandemin. I en forskningsstudie som försökte göra just detta, visade sig GHS-index ha en positiv korrelation med covid-19-associerad sjuklighet och dödlighet i 178 olika länder.

Trots denna observation fann dessa forskare faktiskt att denna positiva association hade ett begränsat värde för att bestämma ett lands förmåga att hantera en global pandemi.

Effekten av covid-19 på andra hälsoproblem

Covid-19-pandemin har överväldigat hälso- och sjukvårdssystemen runt om i världen och har haft en avsmittande effekt på diagnos och behandling av andra sjukdomar.

Social distansering och låsningar har minskat diagnosen av infektionssjukdomar som säsongsinfluensa, vilket kan förväntas med minskad social kontakt.

Individer har dock undvikit att söka hjälp för andra hälsoproblem på grund av låsningar och undvikande av medicinska miljöer, vilket leder till minskad diagnos och behandling trots att problemet fortfarande finns där. Under tiden, även i diagnostiserade fall, måste behandling för sjukdomar och tillstånd som cancer i många fall skjutas upp på grund av det omedelbara hotet från covid-19-förbrukande hälsosystem och deras resurser.

Vetenskaplig forskning runt om i världen har också fokuserat på covid-19, vilket kan försena forskning och genombrott om andra sjukdomar.

Dessutom ställdes andra infektionssjukdomar som malaria, hiv och tuberkulos åt sidan, trots att de fortfarande är mycket verkliga problem, särskilt i mer utsatta befolkningsgrupper. En bedömning av Bill & Melinda Gates-stiftelserna i september 2020 utvärderade data om vaccintäckning från den första delen av pandemin och kom till slutsatsen att vaccintäckningen i hälsosystemen hade skjutits tillbaka omkring 25 år på 25 veckor.

Före pandemin hade ungefär hälften av världens befolkning inte tillgång till nödvändig sjukvård, och detta antal har ökat av pandemin. Sjukvårdssystem över hela världen måste bli mer tillgängliga och måste vara förberedda för framtida pandemiliknande händelser på ett sätt som kommer att minska påverkan på hanteringen av andra sjukdomar.

Global påverkan på mental hälsa

De vanligaste egenskaperna förknippade med den nya smittsamma covid-19 inkluderar andningssymtom inklusive hosta, feber, andningsproblem och, i vissa fall, atypisk lunginflammation. Utanför andningsorganen verkar SARS-CoV-2 också påverka kardiovaskulära, gastrointestinala och urinvägar.

Psykologiska effekter av covid-19

Utöver dessa symtom har olika neurologiska manifestationer observerats efter infektion med SARS-CoV-2. Några exempel på dessa manifestationer inkluderar hyposmi, dysgeusi, encefalit, meningit och akut cerebrovaskulär sjukdom. Det har föreslagits att dessa neurologiska effekter beror på direkt infektion i hjärnan, ett virusinducerat hyperinflammatoriskt svar, hyperkoagulation och post-infektionsförmedlade immunförmedlade processer. Som ett resultat kan dessa neurologiska effekter leda till ett brett spektrum av psykologiska problem, allt från depression, ångest, trötthet och posttraumatisk stressyndrom (PTSD).

Vårdpersonal

Förutom att ha en direkt inverkan på covid-19-patienter har den mentala hälsan hos både vårdgivare och icke-infekterade medlemmar av den allmänna befolkningen också förändrats dramatiskt under pandemin.

Sjukvårdsleverantörer löper till exempel en hög risk för infektion av viruset, såväl som COVID-19-relaterade traumatiska händelser. Dessutom har sjukvårdspersonal som måste sättas i karantän visat sig löpa en större risk för undvikandebeteenden och allvarligare symtom på PTSD jämfört med allmänheten.  

 Av Benedette Cuffari, M.Sc.