Wie hat sich die COVID-19-Pandemie auf die globale Gesundheit ausgewirkt?

Einführung

Das Auftreten der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19), die durch eine Infektion mit dem bisher unbekannten schweren akuten respiratorischen Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) verursacht wird, hat die Wirtschaft verwüstet und die Gesundheits- und Lebensmittelsysteme auf der ganzen Welt vor beispiellose Herausforderungen gestellt. Weltweit wurden Milliarden Menschen aufgrund der Lockdowns angewiesen, zu Hause zu bleiben, während fast drei Millionen Menschen starben (Stand Ende März 2021).

Der Global Health Security (GHS) Index

Am Ende des Ebola-Ausbruchs im Jahr 2014 wurde der GHS-Index entwickelt, um die Fähigkeit von insgesamt 195 Ländern zu ermitteln, mit einem künftigen Ausbruch einer Infektionskrankheit umzugehen. Um diese Vorhersage zu treffen, berücksichtigt der GHS-Index die biologischen Risiken jedes Landes, einschließlich einer Analyse der aktuellen Geopolitik, des Gesundheitssystems und der Fähigkeit des Landes, Ausbrüche von Infektionskrankheiten zu kontrollieren.

Um den GHS-Index eines bestimmten Landes zu bewerten, werden die Kriterien Prävention, Erkennung und Meldung, schnelle Reaktion, Gesundheitssystem, Einhaltung internationaler Normen und Risikoumfeld bewertet.

Seit dem Ausbruch von COVID-19 untersuchen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, ob der GHS-Index zur Bewertung der Leistung von Ländern während der aktuellen Pandemie verwendet werden könnte. In einer Forschungsstudie, die genau dies tun wollte, wurde festgestellt, dass der GHS-Index eine positive Korrelation mit den mit COVID-19 verbundenen Morbiditäts- und Mortalitätsraten in 178 verschiedenen Ländern aufweist.

Trotz dieser Beobachtung stellten diese Forscher tatsächlich fest, dass dieser positive Zusammenhang nur einen begrenzten Wert für die Bestimmung der Fähigkeit eines Landes hatte, mit einer globalen Pandemie umzugehen.

Die Auswirkung von COVID-19 auf andere Gesundheitsprobleme

Die COVID-19-Pandemie hat die Gesundheitssysteme auf der ganzen Welt überfordert und sich negativ auf die Diagnose und Behandlung anderer Krankheiten ausgewirkt.

Soziale Distanzierung und Lockdowns haben die Diagnoseraten von Infektionskrankheiten wie der saisonalen Grippe gesenkt, was bei reduzierten sozialen Kontakten zu erwarten wäre.

Aufgrund von Lockdowns und der Vermeidung medizinischer Einrichtungen haben Einzelpersonen es jedoch vermieden, Hilfe bei anderen Gesundheitsproblemen in Anspruch zu nehmen, was zu einer geringeren Diagnose und Behandlung führte, obwohl das Problem immer noch besteht. Selbst in diagnostizierten Fällen musste die Behandlung von Krankheiten und Beschwerden wie Krebs in vielen Fällen verschoben werden, da die unmittelbare Gefahr besteht, dass COVID-19 die Gesundheitssysteme und ihre Ressourcen in Anspruch nimmt.

Auch die wissenschaftliche Forschung auf der ganzen Welt hat sich auf COVID-19 konzentriert, was möglicherweise die Forschung und Durchbrüche bei anderen Krankheiten verzögert.

Darüber hinaus wurden andere Infektionskrankheiten wie Malaria, HIV und Tuberkulose in den Hintergrund gedrängt, obwohl sie immer noch sehr reale Probleme darstellen, insbesondere in gefährdeteren Bevölkerungsgruppen. Eine Untersuchung der Bill & Melinda Gates-Stiftung im September 2020 wertete Daten zur Durchimpfungsrate aus der ersten Phase der Pandemie aus und kam zu dem Schluss, dass die Durchimpfungsrate in den Gesundheitssystemen in 25 Wochen um rund 25 Jahre zurückgedrängt wurde.

Vor der Pandemie hatte etwa die Hälfte der Weltbevölkerung keinen Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung, und diese Zahl ist durch die Pandemie noch gestiegen. Gesundheitssysteme auf der ganzen Welt müssen besser zugänglich gemacht und auf künftige pandemieähnliche Ereignisse vorbereitet werden, sodass die Auswirkungen auf die Behandlung anderer Krankheiten verringert werden.

Globale Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Zu den häufigsten Merkmalen, die mit dem neuartigen infektiösen COVID-19 in Verbindung gebracht werden, gehören Atemwegssymptome wie Husten, Fieber, Atemwegsprobleme und in bestimmten Fällen atypische Lungenentzündung. Außerhalb des Atmungssystems scheint SARS-CoV-2 auch das Herz-Kreislauf-, Magen-Darm- und Harnsystem zu beeinträchtigen.

Psychische Auswirkungen von COVID-19

Zusätzlich zu diesen Symptomen wurden nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 verschiedene neurologische Manifestationen beobachtet. Einige Beispiele für diese Manifestationen sind Hyposmie, Dysgeusie, Enzephalitis, Meningitis und akute zerebrovaskuläre Erkrankungen. Es wurde vermutet, dass diese neurologischen Effekte auf eine direkte Infektion des Gehirns, eine virusinduzierte hyperinflammatorische Reaktion, Hyperkoagulation und postinfektiöse immunvermittelte Prozesse zurückzuführen sind. Infolgedessen können diese neurologischen Auswirkungen zu einer Vielzahl psychologischer Probleme führen, die von Depressionen, Angstzuständen, Müdigkeit und posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) reichen.

Beschäftigte im Gesundheitswesen

Zusätzlich zu den direkten Auswirkungen auf COVID-19-Patienten hat sich während der Pandemie auch die psychische Gesundheit sowohl von Gesundheitsdienstleistern als auch von nicht infizierten Mitgliedern der Bevölkerung dramatisch verändert.

Für Gesundheitsdienstleister besteht beispielsweise ein hohes Risiko einer Ansteckung mit dem Virus sowie traumatischer Ereignisse im Zusammenhang mit COVID-19. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens, die unter Quarantäne gestellt werden müssen, im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein höheres Risiko für Vermeidungsverhalten und schwerwiegendere Symptome einer PTBS besteht.  

 Von Benedette Cuffari, M.Sc.